Страдная пора — уборка, казалось бы, самое напряженное для тружеников полей время. Но вот что говорят данные науки...
В свое время я побывал в кабинете руководителя лаборатории технико-экономических показателей ВИСХОМа М. И. Горячкина. Мы рассматривали с ним диаграмму загрузки рабочей силы по колхозам Каширской МТС. Кривая диаграммы напоминала контур Казбека: те же две вершины с седловиной посредине — два отчетливых зубца.
Второй зубец, как и следовало ожидать, приходится на период уборки урожая, а первый... нет, вовсе не на посевную кампанию. В районе, который обслуживает Каширская МТС, немалую роль играет картофель. Поля его надо несколько раз пропалывать, и пропалывать руками.
Первый зубец приходится на уход за растениями.
М. И. Горячкин напоминает:
— Машины для сельского хозяйства в первую очередь создавались для уборочных работ. А летом в поле по-прежнему увидишь тысячи согнутых спин. В чем дело? Известно, что многие культуры нуждаются в нескольких прополках за сезон, иные — в окучивании. Практика показала, что недостаточно создать необходимые для этого орудия. Нужно применять и новые способы посадки растений, позволяющие при уходе за ними наиболее полно использовать средства механизации. Если инженер обязан выполнять требования агротехники, то и агротехник должен идти навстречу инженеру, механизатору.
Экономист приводит в пример культиватор, созданный для обработки междурядий: уничтожения сорняков и рыхления почвы. Как ни бились ученые, инженеры и механизаторы на селе, им никак не удавалось заставить культиватор обрабатывать землю между растениями в самом рядке. Рядки эти (грядки в просторечья) тянутся прямыми линиями через все поле, и тракторист ведет колеса или гусеницы трактора по междурядьям. На полосах земли, образованных рядками, сорняки будут уничижены заостренными лапами культиватора и почва взрыхлена. Но как быть с рядком? В рядках между культурными растениями ведь тоже вырастают сорняки.
Уничтожать их и рыхлить почву все равно приходилось сапкой, мотыгой, лопатой — вручную. Пройти машиной поперек междурядий никак не удавалось: ведь растения в рядках располагались довольно произвольно, и если пройдешь удачно два-три рядка, то на четвертом обязательно наедешь колесом на куст, за которым надо ухаживать.
Может быть, сажать растения точно на одном и том же расстоянии друг от друга и вдоль и поперек поля?
Это и легло в основу квадратно-гнездового метода. Нужно сажать картофель, свеклу и другие полезные растения гнездами — в узлах квадратов, как бы нанесенных на поле. Тогда культиватор сможет пройти поле в двух взаимно перпендикулярных направлениях. Куст каждого растения окажется обработанным со всех четырех сторон. Да и растения, более удаленные друг от друга, смогут в полной мере использовать отведенную им площадь земли, которую не истощают сорняки. Так созрела заявка на машину по квадратно-гнездовому посеву — картофелесажалку.
В 1952 году еще зимой я Говорил об этой машине в ВИСХОМе с инженером Зволынским — руководителем лаборатории, в которой разрабатывалась новая конструкция. Инженеры ВИСХОМа тогда соревновались с другими конструкторами, которые тоже создавали картофелесажалку. Висхомовцы, стремясь побыстрее дать подмосковным колхозам работающие машины, сконструировали приспособление к существующей картофелесажалке. Помню, когда я попросил показать мне переоборудованную картофелесажалку, оказалось, что ее нет в институте. Ее отправили на черноморское побережье, чтобы там, пока в Подмосковье не сошли снега, испытать новую машину.
На первых порах оперативность инженеров ВИСХОМа увенчалась успехом. Их машина была принята. Уже весной 1952 года переделанные картофелесажалки работали на подмосковных полях.
В. Г. Павлов и С. А. Герасимов (инженеры ВИМа) в содружестве с коллективами конструкторов Рязанского завода сельхозмашин и научными сотрудниками Института картофельного хозяйства создали совсем новую четырехрядную квадратно-гнездовую картофелесажалку. И новая конструкция победила. Она принята в производства и работает на полях самых различных районов страны.
Особое значение механизация ухода за растениями имеет и для сахарной свеклы. Работниками Всесоюзного института механизации сельского хозяйства разработан оригинальный способ возделывания сахарной свеклы, когда всходы располагаются точно в пересечении линий, образующих правильные квадраты.
— Для достижения этой цели можно не создавать специальные квадратно-гнездовые сеялки для сахарной свеклы,— рассказывал нам инженер Ф. М. Соловей, — а прореживать всходы, взошедшие после сева в рядке. Прореживать надо специальными культиваторами, которые и разработаны ВИМом. Растения высеваются вдоль поля продольными рядками. После того как они взойдут, поперек поля проходят специальные культиваторы, уничтожающие лишние растений в рядке. В итоге получается идеально разграфленное поле, по которому по мере надобности вдоль и поперек могут проходить культиваторы, рыхлящие почву и уничтожающие сорняки. Значение такой системы обработки посевов огромно. Она избавляет колхозниц от изнурительной работы с сапкой. Теперь это сделает трактор с навешенным на него культиватором.
После решений пленумов ЦК нашей партии по вопросам сельского хозяйства заводы выпускают все большее количество картофелесажалок и культиваторов.
На практической работе выявляются достоинства и недостатки новых машин. В творческом содружестве практиков-механизаторов, ученых и инженеров-машиностроителей рождаются новые конструкции машин.